Nagordę Nobla w dziedzinie medycyny w 2020 roku otrzymali Harvey J. Alter, Michael Houghton i Charles M. Rice.

Komitet Noblowski ogłosił dziś, że nagrodę w dziedzinie medycyny i fizjologii w 2020 roku otrzymają uczeni, którzy odkryli wirusa powodującego zapalenie wątroby typu C (HCV). Są to Harvey J. Alter, Michael Houghton i Charles M. Rice. W uzasadnieniu przyznania nagrody napisano, że naukowcy ci wnieśli znaczący wkład w walkę z wirusowym zapaleniem wątroby, głównym globalnym problemem zdrowotnym powodującym marskość wątroby u ludzi na całym świecie. Odkrycie Altera, Houghtona i Rice’a umożliwiło stworzenie testów wykrywających WZW typu C we krwi, co skutecznie przeciwdziała np. podawaniu jej innym pacjentom w trakcie transfuzji. Odkrycie to znacznie zaawansowało również prace nad nowymi terapiami tej choroby.

Wirusowe zapalenie wątroby typu C to choroba zakaźna spowodowana przez wirusa zapalenia wątroby typu C (HCV) zajmująca głównie wątrobę. WZW C często przebiega bezobjawowo, ale jego przewlekła postać może prowadzić do marskości wątroby. W niektórych przypadkach osoby chore na marskość wątroby cierpią także z powodu niewydolności wątroby, raka wątroby, a także żylaków przełyku i żołądka. Do zakażeń WZW C u ludzi dochodzi głównie wśród osób przyjmujących dożylnie narkotyki, poprzez korzystanie z niejałowego sprzętu medycznego oraz podczas transfuzji krwi. 

W ubiegłym roku medycznego Nobla przyznano Williamowi G. Kaelinowi Jr, sir Peterowi J. Ratcliffe’owi i Greggowi L. Semenza. Odkrycia tych naukowców zapowiadano jako przełom w leczeniu anemii, nowotworów oraz innych chorób. Zidentyfikowali oni molekularne mechanizmy regulujące w komórkach aktywność genów w odpowiedzi na zmieniające się stężenie tlenu w otoczeniu.

W kolejnych dniach, tj. 6, 7, 8, 9 i 12 października przyznane zostaną Noble z fizyki, chemii, literacka, pokoju oraz Nagroda Banku Szwecji im. Alfreda Nobla w dziedzinie ekonomii.